Die Weltklimakonferenz COP31, die vom 9. bis 20. November in Antalya stattfindet, setzt mit den Themen „Zero Waste“ und „Food Security“ wichtige Schwerpunkte. Eine im September 2026 veröffentlichte Studie des Öko-Instituts im Auftrag des Deutschen Tiefkühlinstituts e. V. (dti) untersucht, welchen Beitrag die Tiefkühlwirtschaft zur Reduzierung von Lebensmittelverschwendung und zur Stärkung der Ernährungssicherheit leisten kann. Die Studie zeigt, dass Tiefkühlprodukte vergleichbare Umweltwirkungen wie gekühlte, ungekühlte oder selbstzubereitete Alternativen aufweisen, wobei der gesamte Lebensweg der Produkte entscheidend ist.
Umweltbilanz und Lebensmittelverschwendung
Die Studie „Umweltbilanz Tiefkühlkost 2025“ vergleicht sieben ausgewählte Tiefkühlprodukte mit alternativen Angebotsformen in neun Umweltwirkungskategorien. Dabei wird der gesamte Lebensweg von der landwirtschaftlichen Erzeugung bis zur Zubereitung und Entsorgung betrachtet. Die Ergebnisse zeigen, dass Tiefkühlprodukte je nach Produkt und Umweltwirkung teilweise besser oder schlechter abschneiden. Wichtige Einflussfaktoren sind die Rohwaren, Rezepturen, der Strommix, Energiebedarf, Lagerdauer sowie die Zubereitung im Haushalt.
Lebensmittelverluste sind ein erheblicher Klimafaktor. Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) fielen 2022 weltweit rund 1,05 Milliarden Tonnen Lebensmittelabfälle an. Tiefkühlprodukte können durch ihre lange Haltbarkeit und flexible Einsatzmöglichkeiten dazu beitragen, Lebensmittelabfälle zu reduzieren. Laut dem dti-TK-Trendbarometer 2025 gaben 33 Prozent der Befragten an, Tiefkühlprodukte regelmäßig oder gelegentlich wegzuwerfen, während es bei frischen Lebensmitteln 57 Prozent und bei gekühlten Produkten 49 Prozent waren.
Lebensmittelversorgung und Forschung
Die COP31 thematisiert auch die „Food Security“ und die Frage, wie die Lebensmittelversorgung angesichts von Klimawandel und Extremwetterereignissen widerstandsfähiger gestaltet werden kann. Die Tiefkühlwirtschaft kann hier einen wichtigen Beitrag leisten, indem sie saisonale Erntemengen zeitnah verarbeitet und langfristig haltbar macht. Dadurch können verderbliche Rohwaren vor Verlusten bewahrt und saisonale Schwankungen ausgeglichen werden.
Um die Klimawirkungen der Tiefkühlkette weiter zu reduzieren, wird im internationalen Forschungsprojekt FROSTEQ (2025-2029) untersucht, ob eine Erhöhung der Lagertemperatur um ein Grad Celsius den Energieverbrauch senken kann. Unter Federführung von Wageningen Food & Biobased Research werden höhere und schwankende Lagertemperaturen im Vergleich zum Standard von minus 18 Grad Celsius erforscht. Ziel ist eine energieeffizientere und emissionsärmere Tiefkühlkette.
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